农村的小年祭灶

小年的时间至今不一：到底是腊月二十三，还是二十四呢？

其实去看看小年祭灶的习俗演变就会发现：汉代之前是在夏天，自汉至宋乃是腊月二十四，从明清开始，渐渐有了官三民四船五的讲究。

也就是说，传统是在变动中沿习下来的。虽然时间有变化，但祭神祈福的心愿是一样的。

东汉的陶灶

“灶者，生养之本。”出现于春秋时期的炉灶，使得人们可以更好地使用火来烹制享用食物。

要知道，食物可是安身之本，就像《食治》中所写的那样：“不知食宜者，不足以存生”。所以灶是非常重要的存在，祭祀灶神自然隆重。

至于灶神究竟是何方神明，也是众说纷纭：黄帝，炎帝，祝融，苏吉利，张子郭，从神到人，各种版本都有。

总之，灶神乃是一家之主，不仅能驱邪避恶，护佑家人安全，还能赐福。前提是他受到了虔敬的祭拜，就像阴子方那样。

清代的《画龢丰协象之黄羊祀灶》

根据《后汉书》的记载，汉宣帝时，孝慈仁爱的阴子方在腊日做早饭的时候，见到了现形的灶神，于是以家中的黄犬祭拜，之后阴家发迹，富可敌国。

黄犬有名，叫黄羊。这就是黄羊祀灶典故的由来。

黄羊祭灶的习俗，直至清代还见于宫廷，但民间早就不循此例了，而是使用甜甜粘粘的胶牙饧，也就是现在的糖瓜。

当灶神飞升天宫述职的时候，人们希望他多多美言，以获得天神赐福。所谓上天言好事，下界保平安是也。

于此同时，人们也紧锣密鼓地忙年：二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六去割肉；二十七杀只鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

可以说，小年一到，年就真的近了。